Obras de misericórdia: as 14 corporais e espirituais, explicadas

As obras de misericórdia são 14 ações concretas de amor ao próximo que a Igreja ensina há muitos séculos: sete corporais, que atendem as necessidades do corpo, e sete espirituais, que atendem as necessidades da alma. O Catecismo as descreve como ações caridosas com as quais socorremos o próximo em suas necessidades corporais e espirituais (n. 2447).

Neste artigo você encontra a lista completa, de onde ela vem, o que a Igreja pede e exemplos simples para praticar. O perfil do Grupo de Oração Fonte de Misericórdia no Instagram, @gofmisericordia, tem inclusive um destaque chamado "Obras corporais", e o tema conversa com o próprio nome do grupo.

O que são obras de misericórdia

Misericórdia é ter o coração sensível à miséria do outro. Quando essa compaixão vira gesto, temos uma obra de misericórdia. A palavra "obra" lembra que não basta sentir pena: é preciso fazer algo.

A fé católica entende essas obras como resposta ao amor que Deus nos dá primeiro. Por isso, elas aparecem ligadas à devoção à Divina Misericórdia, conhecida a partir de Santa Faustina. Veja Divina Misericórdia: origem, imagem e oração e Santa Faustina e a mensagem da misericórdia.

As sete obras de misericórdia corporais

São as que cuidam do corpo e das necessidades materiais do próximo.

As sete obras de misericórdia espirituais

São as que cuidam da alma, da mente e do coração.

A redação dessas obras varia um pouco entre catecismos e traduções. Em alguns textos, por exemplo, a obra "dar bom conselho" aparece como "aconselhar os que têm dúvidas", e "acolher os peregrinos" como "abrigar os sem-abrigo". O conteúdo, porém, é o mesmo. A Bula Misericordiae Vultus, do Papa Francisco, traz as sete obras de cada grupo no n. 15.

De onde vem essa lista

As obras corporais vêm sobretudo de um texto do Evangelho. Em Mateus 25,31-46, Jesus descreve o juízo final: tive fome e me deram de comer, tive sede e me deram de beber, era forasteiro e me acolheram, estava nu e me vestiram, doente e me visitaram, preso e foram me ver. E conclui que o que fizeram a um dos seus irmãos mais pequeninos, foi a ele que fizeram. A sétima obra, enterrar os mortos, é destacada no livro de Tobias, em que o piedoso Tobit se dedica a sepultar os mortos, mesmo correndo risco.

As obras espirituais não aparecem reunidas num só trecho da Bíblia. Elas resumem ensinamentos de Jesus e da tradição da Igreja: perdoar (Mt 6,14), ensinar, aconselhar, consolar e rezar pelos outros. A divisão em dois grupos de sete é tradicional na catequese.

O que o Catecismo ensina

O Catecismo coloca as obras de misericórdia no capítulo sobre o amor aos pobres. Ele afirma que a esmola, isto é, dar do que se tem aos necessitados, é um dos principais testemunhos de caridade fraterna e também uma prática de justiça que agrada a Deus (n. 2447).

Há um alerta importante no n. 2446, que lembra uma palavra de São João Crisóstomo: não deixar os pobres participarem dos nossos bens é roubar-lhes a vida. Ou seja, ajudar quem passa necessidade é também devolver o que é devido por justiça, e não só um favor. A Igreja pensa a misericórdia e a justiça juntas. Para saber mais sobre como a Igreja vê a sociedade, leia A Igreja e a sociedade: o que é a doutrina social.

O Catecismo ainda afirma que, desde o início, a Igreja se preocupou em aliviar o sofrimento dos pobres e defender sua dignidade (n. 2448).

A Igreja e as obras de misericórdia hoje

Em 11 de abril de 2015, o Papa Francisco publicou a bula Misericordiae Vultus, que convocou o Jubileu Extraordinário da Misericórdia, de 8 de dezembro de 2015 a 20 de novembro de 2016. No n. 15, ele pediu que os cristãos redescobrissem as obras de misericórdia corporais e espirituais, para despertar a consciência, muitas vezes adormecida diante da pobreza, e entrar no coração do Evangelho, onde os pobres são os destinatários privilegiados da misericórdia de Deus.

Misericórdia exige verdade e cuidado

Praticar misericórdia pede alguns cuidados:

• Escolha bem como ajudar. Em muitos casos, apoiar projetos organizados da sua paróquia ou de entidades sérias é mais eficaz do que ajudas isoladas.
• Respeite a dignidade de quem recebe. A misericórdia não humilha nem expõe.
• Corrigir é diferente de condenar. A correção fraterna vem de perto, com humildade, e nunca em público para constranger.
• Cuide de você também. Quem ajuda muito precisa de descanso e oração.

Se você ou alguém próximo atravessa um sofrimento emocional intenso, lembre que o CVV atende 24 horas pelo telefone 188.

Para viver isso hoje

1. Escolha uma obra por semana. Anote qual foi e como foi.
2. Faça um exame de consciência com a lista das 14 obras: qual delas você tem deixado de lado? Se quiser levar isso à confissão, veja o sacramento da reconciliação.
3. Visite quem está sozinho: um vizinho idoso, um parente doente, alguém de luto. Se for hospital, combine com a família e respeite as regras do local. Sobre o sacramento para quem está enfermo, veja a unção dos enfermos.
4. Reze pelos vivos e pelos mortos todos os dias, mesmo que por um minuto.
5. Perdoe uma pessoa específica e peça a Deus ajuda para sustentar esse perdão.
6. Participe de uma ação concreta da sua comunidade: uma coleta de alimentos, uma visita, uma conversa.

O Grupo de Oração Fonte de Misericórdia se reúne aos domingos, às 17h. Quem quiser rezar e aprender a viver a misericórdia em comunidade é bem-vindo.