Unção dos enfermos: para quem é e o que significa

A unção dos enfermos é o sacramento em que um padre reza por uma pessoa gravemente doente ou muito idosa e a unge com óleo bento, pedindo a Deus que a fortaleça. Não é um sacramento só para os últimos minutos de vida: a Igreja o oferece a quem enfrenta o início de um risco sério, e ele pode ser repetido.

Um sacramento para quem sofre

Diante da doença, muita gente se pergunta onde Deus está. O Catecismo da Igreja Católica reconhece que a doença nos coloca diante da própria fragilidade e, às vezes, da morte (CIC 1500). Na Bíblia, o povo de Deus levava o sofrimento ao Senhor e pedia cura. Jesus, que se descreveu como o médico de que os doentes precisam (Lc 5,31), curou muitos e se identificou com quem sofre. Ele também deixou claro que o seu olhar ia além do corpo, para uma vitória maior, sobre o pecado e a morte (CIC 1503-1505).

O Catecismo ensina que Jesus ressuscitado renovou a missão de curar, e que a Igreja a continua pelo cuidado dos doentes e pela oração. Fala ainda que o Espírito Santo concede a alguns um dom especial de cura, mas que nem todos os enfermos são curados (CIC 1507-1508). Do meio dessa realidade nasce o sacramento: a Igreja ensina que Cristo o instituiu como um verdadeiro sacramento, para fortalecer os que são provados pela doença (CIC 1511).

O fundamento na Bíblia

O texto mais citado é a Carta de Tiago, que pede ao doente que chame os presbíteros da Igreja, para que rezem sobre ele e o ungam com óleo em nome do Senhor (Tg 5,14). O texto continua dizendo que a oração feita com fé salvará o enfermo e que, se ele tiver cometido pecados, serão perdoados (Tg 5,15). O Evangelho de Marcos já mostra os discípulos ungindo muitos doentes com óleo e curando-os (Mc 6,13). A Igreja vê nessas passagens a origem do rito (CIC 1510).

Para quem é

O Catecismo é claro: a unção dos enfermos não é um sacramento só dos que estão prestes a morrer. O momento adequado já chegou quando o fiel começa a correr perigo de morte por motivo de doença ou de velhice (CIC 1514). Ela pode ser recebida em situações como estas:

• o início de uma doença grave;
• antes de uma cirurgia importante;
• quando a fragilidade da velhice aumenta;
• quando uma pessoa que já recebeu o sacramento se recupera e depois adoece de novo, ou a doença piora (CIC 1515).

Por isso a pessoa pode receber o sacramento várias vezes na vida. Se você tem um pai ou uma avó idosos, um parente em tratamento de câncer ou alguém internado, vale conversar com o padre da paróquia sem esperar o último momento. Antigamente o sacramento era chamado de extrema-unção, e esse nome criou a ideia de que só se chamava o padre no fim. Hoje se prefere falar em unção dos enfermos, que traduz melhor o sentido.

Quem celebra

Apenas bispos e padres podem administrar a unção dos enfermos (CIC 1516). Mas toda a comunidade participa do cuidado: família, amigos, a pastoral da saúde e os ministros da comunhão. O Catecismo lembra que os fiéis, com sua oração, acompanham o doente no sacramento (CIC 1516).

Como é o rito

O rito tem poucas partes e pode ser celebrado em casa, no hospital ou na igreja, para uma pessoa ou para vários doentes juntos (CIC 1517). Quando possível, acontece dentro da missa e, se o doente quiser, depois do sacramento da confissão (CIC 1517). No rito latino, as partes são estas (CIC 1518-1519):

1. Liturgia da Palavra. Lê-se um trecho da Bíblia, para despertar a fé do doente e da comunidade.
2. Imposição das mãos. O padre põe as mãos sobre o doente em silêncio.
3. Oração de fé. O padre pede a Deus a graça do sacramento.
4. Unção com óleo. O padre unge o enfermo na testa e nas mãos com óleo bento, rezando uma só vez a fórmula (CIC 1513).

O óleo é um sinal conhecido desde a Bíblia: ele suaviza, alivia e fortalece. Com ele, a Igreja expressa que a graça de Deus atinge a pessoa inteira, corpo e alma.

O que o sacramento faz

O Catecismo descreve estes efeitos (CIC 1520-1523):

• Dom de força, paz e coragem do Espírito Santo para enfrentar as dificuldades da doença e da velhice.
• Perdão dos pecados, quando a pessoa ainda precisa dele.
• Cura da alma e, se for vontade de Deus, também do corpo.
• União à Paixão de Cristo, para que o sofrimento ganhe sentido e se torne oferta de amor, para o bem da Igreja.
• Preparação para a passagem a Deus, quando ela chega.

A Igreja não promete que o doente ficará curado e não usa o sacramento como "garantia" de milagre. Ela ensina que a graça é real, que Deus ouve a oração e que a cura do corpo, quando vem, é um dom, não um direito. Também por isso, a unção não substitui o tratamento médico: caminha junto com ele. Se você ou alguém da família está em sofrimento emocional grave por causa da doença, procure acompanhamento profissional, e o CVV atende pelo 188, 24 horas, gratuitamente.

E o viático?

Para quem está perto da morte, a Igreja oferece a Eucaristia como viático, palavra de origem latina que significa "provisão para o caminho". O Catecismo diz que ela é semente de vida eterna e força para a passagem desta vida ao Pai (CIC 1524). Assim como o Batismo, a Crisma e a Eucaristia iniciam a vida cristã, a Penitência, a Unção e o viático preparam o cristão para a casa do Pai (CIC 1525). Para entender melhor a Eucaristia, veja Eucaristia: o que os católicos creem sobre a presença real. Sobre a esperança diante da morte, leia A esperança cristã e a vida eterna.

Para viver isso hoje

• Fale com antecedência. Se há alguém idoso ou doente na família, procure o padre ou a secretaria da paróquia e pergunte como pedir a visita.
• Chame cedo. Não espere a pessoa piorar. Em caso de urgência, avise a paróquia ou o capelão do hospital.
• Reúna quem ama o doente. A presença da família reza junto e conforta. Mas respeite o desejo da pessoa de receber ou não a visita.
• Leve a comunhão. Muitas paróquias têm ministros da Eucaristia que visitam doentes. Pergunte.
• Reze com o doente. Uma leitura breve do Evangelho, um salmo ou o Pai-Nosso fazem diferença. Veja Os Salmos: a oração da Bíblia.
• Cuide de quem cuida. Cuidadores também se cansam. Rezar por eles e dividir tarefas é uma forma de caridade. Leia As obras de misericórdia corporais e espirituais, entre elas visitar os enfermos.

Para ver a unção dentro do conjunto dos sacramentos, leia Os sete sacramentos explicados. Para pedir orações por um doente, o grupo de oração é um lugar de acolhida: veja Intercessão: rezar pelos outros em grupo.