Vocação e missão do leigo na Igreja: o que ensina o Concílio

Leigo, na Igreja Católica, é todo fiel batizado que não recebeu a ordem sagrada nem pertence a um estado religioso reconhecido pela Igreja (CIC 897). Sua vocação própria é buscar o Reino de Deus ocupando-se das realidades do mundo e ordenando-as segundo a vontade de Deus (CIC 898). Ou seja: a maioria dos católicos, que trabalha, estuda, cuida de família e vive no meio da sociedade, tem uma missão.

Muita gente cresce achando que "a Igreja" é o padre, a freira e o bispo, e que o resto da comunidade só assiste. O Concílio Vaticano II corrigiu essa imagem. Este artigo mostra o que o Catecismo ensina sobre o leigo e como dois documentos do Concílio, a constituição Lumen gentium e o decreto Apostolicam actuositatem, iluminam essa vocação.

Quem é o leigo

Na linguagem da Igreja, o Catecismo define o leigo de modo preciso: são os fiéis cristãos que, incorporados a Cristo pelo Batismo, formam o povo de Deus e participam, a seu modo, da função sacerdotal, profética e real de Cristo (CIC 871 e 897). A definição diz que o leigo não é clérigo nem religioso, mas isso não é o mais importante dela. O mais importante é o que o leigo é: um batizado, com missão.

O Catecismo reforça a ideia de igualdade. Pelo novo nascimento em Cristo, há entre todos os fiéis uma verdadeira igualdade quanto à dignidade e à ação de edificar o Corpo de Cristo, cada um segundo a sua condição e função (CIC 872). As diferenças existem, mas servem à comunhão e à missão (CIC 873). Para a visão de conjunto, veja o que é a Igreja Católica e paróquia, diocese e comunidade.

A vocação própria: o mundo

O Catecismo ensina que cabe aos leigos, por sua vocação, buscar o Reino de Deus tratando das realidades temporais e ordenando-as segundo Deus (CIC 898). Esse ensino vem da Lumen gentium, n. 31, que a nota do Catecismo cita. A tradição fala da "índole secular" dos leigos, e a imagem usada é a do fermento: agir no meio do mundo, a partir de dentro, para que ele seja transformado.

Isso muda a pergunta de muita gente. Em vez de "o que posso fazer na Igreja?", o leigo também se pergunta: "como posso viver o Evangelho na minha família, no meu trabalho, no meu bairro?". A advogada que atende com honestidade, o professor que cuida de cada aluno, o comerciante justo, a mãe e o pai que educam na fé, o jovem que não entra na zombaria contra um colega, todos exercem a vocação do leigo. O Catecismo diz que a iniciativa leiga é necessária para levar a doutrina cristã à vida social, política e econômica (CIC 899).

O Evangelho usa duas imagens para isso: sal da terra e luz do mundo (Mt 5,13-16). Veja também como a Igreja pensa a vida pública em a Igreja e a sociedade.

As três funções de Cristo vividas pelo leigo

O Catecismo mostra que, pelo Batismo, o leigo participa do que Cristo é e faz como sacerdote, profeta e rei.

Sacerdotal. O Catecismo ensina que as obras, a vida familiar, o trabalho, o descanso e até os sofrimentos, se vividos no Espírito, tornam-se sacrifícios espirituais agradáveis a Deus, e são oferecidos com o corpo do Senhor na Eucaristia (CIC 901). Isso retoma a Primeira Carta de Pedro, que fala de um sacerdócio santo para oferecer sacrifícios espirituais (1 Pd 2,5). Veja também como funciona a Missa.

Profética. Cristo exerce sua função profética também por meio dos leigos, constituindo-os testemunhas e dando-lhes o senso da fé (CIC 904). A evangelização dos leigos consiste em anunciar Cristo com a palavra e com o testemunho da vida, e se dá nas circunstâncias comuns do mundo (CIC 905). O Catecismo acrescenta que só o testemunho não basta: o apóstolo procura ocasiões de anunciar Cristo também com a palavra.

Real. O leigo é chamado a vencer em si o reinado do pecado, pela renúncia e pela santidade de vida (CIC 908), e a trabalhar, junto com os outros, para que as estruturas sociais favoreçam a justiça e as virtudes (CIC 909).

O que dizem os documentos do Vaticano II

O Concílio Vaticano II dedicou atenção aos leigos em dois textos principais. Para o contexto geral, veja o Concílio Vaticano II.

• Lumen gentium, constituição dogmática sobre a Igreja, aprovada em 21 de novembro de 1964. O capítulo IV trata dos leigos, e o n. 31 é a base da definição do Catecismo. O capítulo V ensina que todos os fiéis, de qualquer estado, são chamados à santidade; o n. 42 afirma que todos os cristãos são chamados a buscar a santidade e a perfeição do próprio estado, e que a caridade é o primeiro e mais necessário dom.
• Apostolicam actuositatem, decreto sobre o apostolado dos leigos, promulgado pelo Papa Paulo VI em 18 de novembro de 1965. No n. 2, o texto afirma que a vocação cristã é, por sua própria natureza, também vocação ao apostolado, e que na Igreja há diversidade de funções, mas unidade de missão. Segundo o decreto, os leigos exercem seu apostolado no meio do mundo, como fermento.

O Papa João Paulo II retomou o tema na exortação Christifideles laici, de 30 de dezembro de 1988, sobre a vocação e a missão dos leigos na Igreja e no mundo, escrita depois do Sínodo dos Bispos de 1987.

Missão dentro da Igreja também

A vocação do leigo é voltada ao mundo, mas ela também tem espaço dentro da comunidade eclesial. O Catecismo diz que os leigos, quando chamados, podem colaborar com os pastores no serviço da comunidade, por meio de diversos ministérios, segundo a graça e os carismas que receberam (CIC 910). Pessoas habilitadas podem ajudar na catequese, na liturgia e nos meios de comunicação (CIC 906 e 903), e os leigos podem colaborar em conselhos pastorais e econômicos (CIC 911). Os pais exercem uma participação especial na missão de santificar, ao educarem os filhos na fé (CIC 902). Veja o matrimônio como sacramento e a Crisma.

O Catecismo também afirma que os leigos têm o direito, e às vezes o dever, de manifestar aos pastores sua opinião sobre o bem da Igreja, sempre com respeito à fé, aos costumes e ao bem comum (CIC 907). A distinção com o ministério ordenado continua: bispos, padres e diáconos recebem a ordem sagrada. Para entender melhor, veja Ordem: padres, diáconos e bispos.

E a Renovação Carismática?

Os movimentos e grupos de oração são lugares onde muitos leigos descobrem e exercem sua vocação. O Catecismo lembra que os carismas, graças especiais do Espírito, são dados para o bem da Igreja e da comunidade (CIC 2003). Leia sobre isso em os dons do Espírito Santo e em o que é um grupo de oração.

Para viver isso hoje

1. Lembre-se do seu Batismo. É ali que sua missão começa. Veja o Batismo.
2. Ofereça o seu dia. De manhã, entregue a Deus o trabalho, a família e as dificuldades. É o sacerdócio dos fiéis em ação.
3. Escolha um lugar onde ser fermento. Pode ser o trabalho, o condomínio, a escola, a comunidade.
4. Procure formação. Leia o Evangelho, estude o Catecismo, converse com seu pároco. Veja o Catecismo da Igreja Católica.
5. Ofereça um serviço à sua comunidade. Acolhimento, música, catequese, visita aos doentes. Pergunte ao seu pároco ou ao coordenador do grupo onde há necessidade.
6. Busque a santidade no seu estado de vida. Não é coisa de poucos. A Igreja a propõe a todos.

A missão do leigo é uma das riquezas do Concílio, e o Grupo de Oração Fonte de Misericórdia também a vive: nos domingos, às 17h, rezamos juntos, e você pode participar.