Quem são os santos e como alguém é canonizado

Santos são cristãos que viveram a fé, a esperança e a caridade de modo exemplar e que a Igreja propõe como modelos e intercessores. Canonizar é o ato pelo qual o Papa declara que uma pessoa está com Deus e pode ser venerada em toda a Igreja. O caminho passa por quatro títulos: servo de Deus, venerável, beato e santo.

Todos somos chamados à santidade

Antes de falar de processos, vale ouvir o que a Bíblia diz. Nas cartas do Novo Testamento, Paulo chama os cristãos de "santos": escreve aos romanos como a "amados de Deus, chamados santos" (Rm 1,7). Santo, aqui, é quem pertence a Deus pelo batismo.

O Catecismo ensina que todos os cristãos, em qualquer estado ou condição, são chamados à plenitude da vida cristã e à perfeição da caridade (CIC 2013). Santidade, portanto, não é privilégio de poucos nem coisa de gente sem defeitos. É a vida de quem se deixa transformar pela graça. Veja também Pecado e graça: como a Igreja ensina e Vocação e missão do leigo na Igreja.

Quando falamos "os santos", em geral nos referimos a um grupo especial: aqueles cuja vida a Igreja reconheceu oficialmente como exemplar. Esse reconhecimento se chama canonização.

O que a Igreja faz quando canoniza

A Igreja não "fabrica" santos. Ela reconhece, depois de investigar, o que Deus realizou na vida de alguém. O Catecismo explica que, ao canonizar, a Igreja proclama que a pessoa praticou as virtudes de modo heroico e viveu na fidelidade à graça de Deus, e que reconhece nisso a ação do Espírito de santidade. Os santos são oferecidos aos fiéis como modelos e como intercessores (CIC 828).

Eles também mostram que a santidade tem muitos rostos: leigos e religiosos, jovens e idosos, ricos e pobres, homens e mulheres de épocas e culturas diferentes.

O mesmo parágrafo do Catecismo observa que, nos momentos mais difíceis da história da Igreja, quase sempre surgiram santos que impulsionaram a renovação. E acrescenta que a santidade é a fonte escondida e a medida infalível da atividade apostólica e do zelo missionário da Igreja (CIC 828). Em linguagem simples: sem gente santa, a Igreja vira apenas organização; com ela, volta a ser testemunho vivo do amor de Cristo.

Os santos rezam por nós?

Sim, segundo a fé da Igreja. Ao confessar o Creio, dizemos que acreditamos na "comunhão dos santos", e o Catecismo ensina que essa comunhão é a própria Igreja: a união de todos os que pertencem a Cristo, na terra e no céu (CIC 946).

A carta aos Hebreus fala de uma "nuvem de testemunhas" que nos cerca, e nos convida a correr com perseverança a corrida que temos pela frente (Hb 12,1). Os santos, por estarem mais intimamente unidos a Cristo, fortalecem a Igreja na santidade, continuam a interceder junto ao Pai e oferecem os méritos que obtiveram na terra por meio do único mediador, Jesus Cristo (CIC 956). O Catecismo diz ainda que a intercessão dos santos é o serviço mais elevado que prestam ao plano de Deus, e nos convida a pedi-la, por nós e pelo mundo inteiro (CIC 2683).

Por isso pedir a um santo que reze por nós se parece com pedir a um amigo de fé que ore pela nossa causa. A adoração, porém, é só para Deus.

Como alguém é canonizado: passo a passo

O processo atual segue regras estabelecidas por São João Paulo II em 1983 e é conduzido pelo Dicastério para as Causas dos Santos, nome que o antigo órgão recebeu em 2022. O resumo abaixo segue a explicação do Vatican News:

Alguns detalhes ajudam a entender:

• Cinco anos de espera. Em geral, a causa não pode começar antes de cinco anos da morte da pessoa, salvo dispensa do Papa. Bento XVI dispensou esse prazo na causa de João Paulo II.
• Papel do Papa. A palavra final é sempre do Papa, que autoriza cada decreto.
• Mártires. O martírio, a morte por causa da fé, dispensa o milagre para a beatificação.
• Oferta da vida. Desde 2017 existe também a "oferta da vida", uma terceira via, para quem entrega livremente a própria vida sem ter sido morto por ódio à fé.
• Dispensas. O Papa pode dispensar exigências. Francisco canonizou João XXIII sem um segundo milagre.

Os prazos variam. Há causas que se concluem em poucos anos e outras que levam séculos, porque dependem do número de testemunhas e de especialistas envolvidos e da preparação das Positiones.

Um exemplo da Bahia: Santa Dulce dos Pobres

A Bahia tem uma santa muito querida. A Irmã Dulce faleceu em 13 de março de 1992. Foi beatificada em 22 de maio de 2011 e canonizada pelo Papa Francisco em 13 de outubro de 2019, na Praça São Pedro, passando a ser chamada Santa Dulce dos Pobres. O segundo milagre, necessário à canonização, foi reconhecido por decreto papal em 13 de maio de 2019. Sua memória litúrgica é em 13 de agosto.

O caso mostra que o caminho é longo, mas também que a santidade nasce do que se vive no cotidiano: Santa Dulce é lembrada pelo cuidado com os mais pobres, algo ao alcance de todo cristão, cada qual na sua medida. Veja As obras de misericórdia.

Santos e Maria

Entre os santos, Maria ocupa um lugar único. A Igreja a venera de modo especial como Mãe de Deus e Mãe dos cristãos. Para entender melhor, leia Maria na fé católica.

Para viver isso hoje

1. Conheça um santo de perto. Leia a história de alguém com quem você se identifica: um jovem, um pai, uma religiosa, um médico.
2. Peça a oração dele. "São ou Santa tal, rezai por mim." É uma oração simples e antiga.
3. Imite uma virtude. Escolha uma e pratique durante uma semana: paciência, generosidade, perdão.
4. Lembre que você é chamado à santidade. Comece onde está, no trabalho, na família, no bairro.
5. Reze em comunidade. Na intercessão em grupo, pedimos uns pelos outros, e a comunhão dos santos se torna visível.

O Fonte de Misericórdia se reúne aos domingos, às 17h, para rezar em comunhão com toda a Igreja. Quem quiser conhecer, será bem-vindo.