Nossa Senhora da Luz: devoção, história e festa de 2 de fevereiro

Nossa Senhora da Luz é um dos títulos pelos quais a Igreja honra Maria no dia 2 de fevereiro, quando celebra a Apresentação do Senhor. O nome lembra que Maria deu ao mundo Jesus, a Luz que vem iluminar as nações. Em Salvador, ela é a padroeira da Paróquia Nossa Senhora da Luz, na Pituba, e a festa acontece nessa mesma data.

De onde vem o título "da Luz"

A origem do título está num episódio do Evangelho. Quarenta dias depois do Natal, Maria e José levaram o menino Jesus ao Templo de Jerusalém, para apresentá-lo ao Senhor, como mandava a Lei (Lc 2,22-24). Lá encontraram um idoso, Simeão, que tomou a criança nos braços e a chamou de "luz para iluminar as nações" (Lc 2,32).

Esse é o centro da festa. Segundo o Vatican News, a data do 2 de fevereiro lembra a Apresentação de Jesus e também a purificação de Maria, segundo a prática judaica da época, e é por isso que Maria recebe os nomes de Nossa Senhora da Purificação, das Candeias e Candelária, além de Nossa Senhora da Luz.

O que são as candeias

Candeia é uma lamparina, uma vela. Nessa festa, desde muito cedo, os cristãos fazem procissão com velas acesas. O Vatican News conta que o Papa Gelásio I (492 a 496) é lembrado por ter organizado uma procissão solene com velas e cantos, e que as procissões com velas se tornaram comuns a partir do século X. Por isso, em muitos lugares as velas são abençoadas nesse dia. A vela acesa é um sinal simples: Cristo é a luz que vence a escuridão.

A luz na Bíblia: o que o nome quer dizer

Para entender o título, ajuda ver como a Bíblia fala de luz. Nos primeiros versículos, Deus cria a luz e separa-a das trevas (Gn 1,3-4). No Evangelho de João, Jesus diz de si mesmo: "Eu sou a luz do mundo" (Jo 8,12). E, no Sermão da Montanha, ele diz aos discípulos: "Vós sois a luz do mundo" (Mt 5,14). A luz, portanto, começa em Deus, vem a nós em Cristo e passa a brilhar na vida de quem o segue.

Maria entra nessa história como a mulher que acolheu a Luz. Quando alguém reza a Nossa Senhora da Luz, está fazendo um pedido bem simples: que ela, que carregou Jesus nos braços no Templo, nos ajude a recebê-lo também. Por isso a imagem tradicional mostra Maria com o Menino. Ela nunca aparece sozinha, porque o olhar de quem a contempla é levado para ele.

Essa é a razão de a festa ter, desde antigamente, um clima de procissão, de velas, de canto. É uma festa de gente que caminha em direção à luz.

Como a devoção se espalhou

Os títulos "da Luz" e "das Candeias" aparecem em muitos países de língua portuguesa e espanhola. As histórias de como cada devoção nasceu misturam fatos e tradição popular, e vale distinguir uma da outra:

• Tenerife, nas Ilhas Canárias. Uma narrativa conta que pastores encontraram uma imagem de uma Senhora com o Menino, iluminada por muitas velas. O Vatican News apresenta esse relato como lenda, tirada de um livro devocional, e não como fato histórico comprovado.
• Carnide, em Lisboa. A tradição portuguesa relata que um devoto, Pedro Martins, encontrou uma imagem de Maria envolvida por uma luz incomum, e que ali surgiu uma igreja, o Santuário de Nossa Senhora da Luz. O episódio é situado no século XV, sem data precisa. É um relato de tradição, narrado em obras devocionais antigas.
• Brasil. Com a expansão portuguesa, a devoção chegou ao nosso país e hoje há paróquias e cidades sob esse título. Um exemplo conhecido é Curitiba, cuja padroeira é Nossa Senhora da Luz dos Pinhais. Cada lugar tem a sua festa e o seu dia, e nem todos usam o 2 de fevereiro.

Ou seja, mais importante do que saber qual relato é o mais antigo é perceber o que todos dizem: onde Maria está, Jesus aparece. Para entender melhor esse papel de Maria, leia Maria na fé católica e os dogmas marianos.

Nossa Senhora da Luz em Salvador

Segundo o site da Paróquia, a Paróquia Nossa Senhora da Luz foi fundada em 9 de julho de 1960, sob a administração da Ordem Mercedária, e a sua missão se inspira no carisma mercedário de libertação das pessoas de todas as formas de escravidão. Se quiser conhecer a Ordem, leia O que são ordens religiosas e quem são os Mercedários.

A festa da padroeira é celebrada em 2 de fevereiro, com missa solene e uma pequena procissão marítima partindo da praia da Pituba, conforme a imprensa baiana. Em 2024, a programação foi de 24 de janeiro a 2 de fevereiro, com novenas, missa na praia, a Caminhada da Luz saindo da igreja matriz e recolhimento de alimentos para quem precisa.

Sobre as origens do culto no bairro, o pesquisador Nelson Cadena, citado pelo jornal A Tarde, conta que ele teria começado com uma imagem de Nossa Senhora encontrada por pescadores na praia. Trata-se de uma tradição local, sem data conhecida, e deve ser lida como tal. A mesma reportagem lembra que, no litoral baiano, a data também é vivida em tradições populares ligadas ao mar, o que faz parte da riqueza cultural da cidade. Para a Igreja, o sentido desse dia é a Apresentação do Senhor e a honra a Maria.

O que a Igreja pede de nós nessa devoção

O Catecismo ensina que a devoção a Maria é diferente da adoração devida a Deus e que ela ajuda a adorar a Cristo (CIC 971). Isso vale para qualquer título. Quem reza a Nossa Senhora da Luz está pedindo que a Mãe de Jesus leve até ele, a luz verdadeira.

Para viver isso hoje

1. Acenda uma vela em 2 de fevereiro, em casa ou na igreja, e reze pedindo que Cristo ilumine uma situação difícil da sua vida.
2. Leia Lucas 2,22-38 com a família. É um texto curto, com Maria, José, Simeão e a profetisa Ana.
3. Participe da festa da padroeira, se você é da região da Pituba, para conhecer a comunidade que a celebra. Confira os horários no Instagram da paróquia, @pnsluz.
4. Reze a Ave-Maria pedindo uma luz concreta: uma decisão, uma reconciliação, uma doença na família. Como rezar o terço pode ajudar a começar.
5. Entenda o ano da Igreja. A festa cai 40 dias depois do Natal, e saber como o calendário se organiza ajuda a rezar melhor; veja o ano litúrgico.

O Grupo de Oração Fonte de Misericórdia é ligado à Paróquia Nossa Senhora da Luz e se reúne aos domingos, às 17h. Quem quiser rezar a Maria em comunidade é bem-vindo.