Catecismo da Igreja Católica: o que é e como usar

O Catecismo da Igreja Católica é um livro que expõe de forma organizada aquilo em que a Igreja crê, celebra, vive e reza. Foi promulgado pelo Papa João Paulo II em 11 de outubro de 1992 e está dividido em quatro partes: o Credo, os sacramentos, a vida em Cristo e a oração.

O que é um catecismo

A palavra "catecismo" vem de "catequese", que é o ensino da fé a quem quer conhecê-la e vivê-la. Ao longo da história a Igreja produziu catecismos de vários tamanhos, mais simples ou mais completos. O de 1992 é um catecismo para toda a Igreja: um ponto de referência para os bispos, para os autores de catecismos locais e para qualquer pessoa que queira estudar com seriedade.

Isso não substitui a catequese da sua paróquia, a Bíblia ou a oração. O Catecismo é um guia de estudo, e o seu objetivo, dito pelo próprio prólogo, é apresentar uma síntese dos conteúdos essenciais e fundamentais da doutrina católica, na fé e na moral, à luz do Concílio Vaticano II e de toda a Tradição da Igreja (CIC 11). Para entender o cenário desse Concílio, leia Concílio Vaticano II: o que foi e o que mudou.

Como surgiu

O Catecismo foi apresentado por João Paulo II na constituição apostólica Fidei Depositum ("o depósito da fé"), assinada em Roma em 11 de outubro de 1992. A data coincide com o trigésimo aniversário da abertura do Concílio Vaticano II, em 11 de outubro de 1962.

No texto, o Papa o chama de "texto de referência seguro e autêntico" para o ensino da doutrina católica, destinado aos pastores da Igreja e aos fiéis, e o apresenta como um instrumento válido e legítimo a serviço da comunhão eclesial. A constituição explica que o livro segue a ordem tradicional, já usada pelo Catecismo de São Pio V.

Depois da primeira publicação, a Igreja preparou a edição típica em latim, que é o texto oficial de referência. Ela foi aprovada por João Paulo II pela carta apostólica Laetamur Magnopere, de 15 de agosto de 1997.

As quatro partes

Antes das quatro partes há um prólogo, em que o livro explica a quem se destina, como está organizado e como ser usado. É um trecho curto e muito útil para quem vai começar.

Um jeito simples de lembrar: crer, celebrar, viver e rezar. Os quatro verbos resumem a vida cristã. Cada um tem um artigo próprio no nosso site: os sete sacramentos mostram a celebração, e a quarta parte desenvolve a oração, do Pai-Nosso ao modo de rezar no dia a dia.

As fontes do Catecismo

O prólogo diz que o Catecismo se alimenta de quatro fontes: as Sagradas Escrituras, os Padres da Igreja, a liturgia e o Magistério (o ensino oficial da Igreja). Por isso, quando você abre o livro, encontra citações bíblicas, textos de santos antigos, orações da missa e documentos de concílios e de papas.

Essa mistura combina com o que a Igreja entende por fé: ela se apoia na Palavra de Deus e na Tradição que a transmite. Se quiser conhecer o assunto, veja Escritura e Tradição: como a Igreja entende a Palavra.

Como usar o Catecismo na prática

1. Procure pelo assunto, não pelo começo. O Catecismo não precisa ser lido de capa a capa de uma vez. Use o índice analítico para achar o tema que lhe interessa, como batismo, confissão ou oração.
2. Guarde a numeração. Os parágrafos são numerados e as referências aparecem como "CIC", seguido do número. Por exemplo, o ensino de que o Batismo une os cristãos, inclusive os que não estão em plena comunhão com a Igreja Católica, está no parágrafo 1271.
3. Leia junto com a Bíblia. Quando o Catecismo cita um versículo, abra a Bíblia e leia o texto inteiro. Para começar, veja Como ler a Bíblia católica.
4. Estude em grupo. É mais fácil entender conversando com outras pessoas, em um grupo da paróquia ou em um grupo de oração.
5. Pergunte. Em dúvida, procure o seu padre ou o catequista. O livro é um apoio, e a vida da Igreja acontece em comunidade.

Um exemplo de consulta

Suponha que você queira saber o que a Igreja ensina sobre a vida consagrada. Procure "vida consagrada" no índice analítico, que pode levá-lo a números como o 915. Ali o Catecismo explica que Cristo propõe os conselhos evangélicos a todo discípulo, e que quem segue o chamado à vida consagrada assume a castidade no celibato pelo Reino, a pobreza e a obediência. Em seguida, você pode ler os números vizinhos, que ampliam o assunto, e as notas de rodapé, que apontam as fontes. Para ver essas ideias aplicadas, leia Ordens religiosas e os Mercedários.

O mesmo vale para qualquer tema. Em dez minutos de leitura, você terá o ensino da Igreja em uma linguagem organizada, com indicação de onde ele vem.

O que o Catecismo não é

• Não é a Bíblia. A Palavra de Deus é a fonte; o Catecismo ajuda a entendê-la, segundo a tradição da Igreja.
• Não é uma lista de proibições. Ele começa pela fé em Deus e termina na oração. A moral ocupa uma parte, a terceira, e é apresentada como vida em Cristo.
• Não é o último livro. Cada diocese e cada país podem preparar catecismos e materiais de catequese, e o prólogo diz que o Catecismo serve de ponto de referência para eles (CIC 11).
• Não é leitura só para especialistas. Foi escrito para ser usado por pastores e fiéis.

Onde encontrar de graça

O texto completo, em português, está no site da Santa Sé (vatican.va, na seção Catecismo). Em inglês, há espelhos confiáveis, como o do portal scborromeo.org. Existem também edições impressas, em formatos variados, e versões digitais gratuitas em portais católicos.

Se você quer algo mais curto, existe o Compêndio do Catecismo da Igreja Católica, apresentado pelo Papa Bento XVI em 28 de junho de 2005. É uma síntese em 598 perguntas e respostas, no mesmo esquema das quatro partes, que inclui orações comuns. Não acrescenta doutrina: resume o Catecismo.

Cuidado com versões copiadas sem indicar a fonte, com numeração diferente ou com comentários misturados ao texto oficial. Na dúvida, confira no site do Vaticano.

O Catecismo e a vida do grupo de oração

Em um grupo de oração, a Palavra e a oração ocupam o centro. O Catecismo ajuda a dar nome e fundamento ao que se vive: o que é o sacramento, o que é a graça, como rezar. É um complemento natural do que se aprende ali.

O Fonte de Misericórdia reúne-se aos domingos, às 17h, e você pode conhecer o grupo de perto.