Escritura e Tradição: como a Igreja entende a Palavra

Para a Igreja Católica, a Escritura e a Sagrada Tradição brotam da mesma fonte, a revelação de Deus, e caminham juntas. A Escritura é a Palavra de Deus posta por escrito sob inspiração do Espírito Santo. A Tradição a transmite viva, de geração em geração. O Magistério, os bispos com o Papa, serve às duas.

Dois nomes para a mesma Palavra

O Concílio Vaticano II tratou desse tema na constituição dogmática Dei Verbum ("A Palavra de Deus"), nos números 7 a 10. O ensino pode ser resumido assim, com as palavras do próprio Concílio entre aspas quando elas são curtas:

• Cristo mandou os apóstolos pregarem o Evangelho. Para que ele se conservasse íntegro, eles deixaram os bispos como sucessores, entregando-lhes o seu próprio ofício de magistério (DV 7).
• A pregação apostólica devia ser conservada por sucessão contínua, e essa Tradição progride na Igreja com a assistência do Espírito Santo. A Igreja transmite a todas as gerações tudo aquilo que ela é e tudo quanto acredita (DV 8).
• Tradição e Escritura estão ligadas e compenetradas entre si. Como derivam da mesma fonte divina, elas "fazem como que uma coisa só" (DV 9).
• As duas formam um único depósito sagrado da Palavra de Deus, confiado à Igreja (DV 10).

O Catecismo da Igreja Católica retoma esse ensino. Diz que a Sagrada Tradição e a Sagrada Escritura estão estreitamente unidas e comunicantes entre si, que vêm da mesma fonte divina, se fundem de certo modo num todo e tendem para o mesmo fim (CIC 80). E que, por meio de cada uma, a Igreja torna presente e fecunda o mistério de Cristo.

O que é a Tradição

A Tradição, com maiúscula, é a transmissão viva do que os apóstolos receberam do ensino e do exemplo de Jesus e do Espírito Santo. Ela é anterior ao Novo Testamento escrito, que já nasce dentro desse processo de transmissão (CIC 83). O Catecismo explica que a Escritura é a mensagem de Deus posta por escrito sob inspiração, enquanto a Tradição transmite integralmente aos sucessores dos apóstolos a Palavra que Cristo e o Espírito lhes confiaram, para que a guardem, exponham e difundam (CIC 81).

Há uma distinção importante, que evita muita confusão. A Tradição (apostólica) não é a mesma coisa que as tradições eclesiais: os costumes teológicos, disciplinares, litúrgicos ou devocionais que as igrejas locais desenvolveram ao longo do tempo. Essas tradições têm formas próprias de cada lugar e de cada época, e expressam a única Tradição. Sob a guia do Magistério, podem ser conservadas, modificadas ou até abandonadas (CIC 83). Muitos costumes que identificamos como "católicos", como certos horários, formas de celebração ou práticas devocionais, entram nessa segunda categoria.

O que é a Escritura

A Escritura é a Palavra de Deus escrita. A Dei Verbum ensina que os livros da Bíblia foram escritos sob a inspiração do Espírito Santo, têm Deus por autor, e que Deus se serviu de seres humanos como verdadeiros autores, para que escrevessem tudo aquilo e só aquilo que Ele queria (DV 11). Para ver a lista desses livros, leia A Bíblia católica e seus 73 livros.

Como as duas se relacionam

A Dei Verbum diz que a Igreja não tira só da Escritura a certeza sobre tudo o que foi revelado, e que, por isso, a Tradição e a Escritura devem ser recebidas e veneradas com igual piedade e reverência (DV 9). O Catecismo diz o mesmo (CIC 82).

Um exemplo concreto está na própria formação da Bíblia. O Catecismo ensina que foi pela Tradição apostólica que a Igreja discerniu quais escritos pertencem à lista dos Livros Sagrados, o cânon (CIC 120). Em outras palavras, a Igreja que recebeu a Palavra também a reconheceu. O tema continua em Como a Bíblia foi formada.

A Bíblia, aliás, fala da transmissão oral do Evangelho. São Paulo pede aos tessalonicenses que se mantenham firmes nos ensinamentos recebidos, tanto de viva voz quanto por carta (2 Tessalonicenses 2,15). Elogia os coríntios por guardarem as tradições que ele lhes passou (1 Coríntios 11,2) e conta que transmitiu o que ele mesmo recebeu do Senhor sobre a ceia (1 Coríntios 11,23). Orienta Timóteo a confiar o que ouviu a pessoas fiéis que possam ensinar também os outros (2 Timóteo 2,2). E o último versículo do Evangelho de João lembra que Jesus fez muito mais do que foi escrito (João 21,25).

O papel do Magistério

Se a Palavra é para todos, quem a interpreta? O Catecismo ensina que o ofício de interpretar autenticamente a Palavra de Deus, escrita ou transmitida, foi confiado só ao Magistério vivo da Igreja, e que esse ofício se exerce em nome de Jesus Cristo. Na prática, cabe aos bispos em comunhão com o Papa, sucessor de Pedro e bispo de Roma (CIC 85).

Isso não coloca o Magistério como um "chefe" da Palavra. A Dei Verbum diz que ele não está acima da Palavra de Deus, mas a seu serviço, ensinando apenas o que foi transmitido (DV 10). O Catecismo explica o gesto: o Magistério escuta com devoção, guarda com cuidado e expõe com fidelidade (CIC 86). Tradição, Escritura e Magistério estão tão ligados que um não se sustenta sem os outros, e os três, cada um a seu modo, agem sob a ação do Espírito Santo (DV 10).

Todo o povo de Deus participa dessa transmissão. O Catecismo afirma que o depósito da fé foi confiado a toda a Igreja, e que, quando os fiéis permanecem unidos aos pastores, se mantêm fiéis ao que os apóstolos ensinaram (CIC 84). Veja também O Catecismo da Igreja Católica: o que é e como usar.

Três critérios para ler a Bíblia

A Dei Verbum (n. 12) indica como a Escritura deve ser lida. O Catecismo retoma os critérios (CIC 112 a 114). São três:

1. Olhar para o conjunto. Prestar atenção ao conteúdo e à unidade de toda a Escritura, e a cada texto à luz do todo.
2. Ler dentro da Tradição viva da Igreja, que guarda a Palavra viva, e não apenas os textos escritos (CIC 113).
3. Observar a analogia da fé, isto é, a coerência das verdades da fé entre si.

Além disso, a Dei Verbum pede atenção ao que os autores quiseram dizer, e aos gêneros literários que usaram. E lembra que a Escritura deve ser lida com o mesmo espírito com que foi escrita. É isso que torna a leitura na Igreja diferente de uma leitura isolada. O método está em Lectio divina: rezar com a Palavra.

A cena de Atos 8,30-31 ilustra o ponto. O etíope lê o profeta Isaías no seu carro. Filipe pergunta se ele entende o que lê, e ele responde que não consegue sem que alguém o explique. A Palavra precisa de leitura pessoal, e também de quem ajude a compreendê-la.

Católicos e evangélicos: um ponto de diálogo

Católicos e evangélicos têm muito em comum nesse assunto: todos reconhecem que a Bíblia é Palavra de Deus e que ela deve ser lida com reverência. A diferença está no ensino católico de que a Igreja não deriva a sua certeza sobre toda a revelação somente da Escritura, e de que a Tradição e o Magistério fazem parte do modo como a Palavra chega a nós. Muitas comunidades evangélicas, por sua vez, afirmam que só a Escritura basta. Conhecer bem o que cada um ensina é o primeiro passo para uma conversa respeitosa. Veja Católicos e evangélicos: o que têm em comum e no que diferem.

Para viver isso hoje

• Leia a Bíblia com a Igreja. Use uma edição católica com notas e participe da missa, onde a Palavra é proclamada e explicada.
• Preste atenção à homilia. Ela ajuda a entender o texto do dia à luz da fé da Igreja.
• Procure o Catecismo quando surgir uma dúvida de fé. Ele cita a Escritura em cada ponto.
• Converse. Pergunte a um padre, a um catequista ou a alguém do grupo de oração o que você não entendeu. O etíope não ficou sozinho com o texto.
• Reze com a Palavra. Peça ao Espírito Santo que abra o seu entendimento, antes de ler.

A Palavra de Deus não é uma peça de museu. Ela foi entregue aos apóstolos, transmitida pela Igreja, escrita nos livros sagrados e continua viva em quem a recebe com fé.