Os sete sacramentos da Igreja Católica explicados

Os sete sacramentos são Batismo, Confirmação (Crisma), Eucaristia, Penitência (Confissão), Unção dos Enfermos, Ordem e Matrimônio. A Igreja Católica ensina que Cristo os instituiu e os confiou à sua Igreja como sinais visíveis pelos quais Deus comunica a graça, isto é, a sua própria vida.

O que é um sacramento

A definição do Catecismo da Igreja Católica é curta: os sacramentos são sinais eficazes da graça, instituídos por Cristo e confiados à Igreja, pelos quais nos é dispensada a vida divina (CIC 1131). Vale olhar cada parte:

• Sinal: algo que se vê e se toca, como a água, o óleo, o pão, o vinho, as palavras e os gestos.
• Eficaz: não é só símbolo. A Igreja ensina que o sacramento realiza o que significa, porque é o próprio Cristo quem age nele (CIC 1127).
• Da graça: a graça é o dom gratuito de Deus, a sua amizade e a sua vida em nós.
• Instituído por Cristo e confiado à Igreja: a Igreja não inventa os sacramentos. Ao longo dos séculos, ela reconheceu, guiada pelo Espírito, que há sete celebrações que são sacramentos no sentido estrito (CIC 1114 e 1117).

Um exemplo do dia a dia ajuda. Um abraço de quem você ama é um gesto visível, mas também comunica afeto de verdade. No sacramento, o gesto visível comunica algo ainda maior, que é o amor de Deus.

Quem age no sacramento

A Igreja ensina que o sacramento age pela força de Cristo e não pela santidade pessoal de quem o celebra. A expressão antiga é ex opere operato, "pelo próprio fato de a ação ser realizada" (CIC 1128). Isso traz tranquilidade: a validade de um batismo ou de uma absolvição não depende do mérito do padre. Mas os frutos dependem também da disposição de quem recebe, com fé e abertura do coração.

Os sete sacramentos em um quadro

O Catecismo apresenta os sacramentos acompanhando as etapas da vida: nascer, crescer, curar-se e assumir uma missão (CIC 1210-1211). Por isso os agrupa em três conjuntos.

O próprio Catecismo diz que essa ordem não é a única possível, mas ajuda a ver que os sacramentos formam um conjunto, em que cada um tem seu lugar (CIC 1211).

Sacramentos da iniciação cristã

Batismo, Confirmação e Eucaristia lançam os fundamentos da vida cristã, como nascer, crescer e comer na vida natural (CIC 1212).

Batismo. É a porta da vida no Espírito e dos demais sacramentos (CIC 1213). Com água e as palavras "eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo", a pessoa é libertada do pecado, renasce como filho de Deus e é incorporada à Igreja. Jesus fala em nascer da água e do Espírito (Jo 3,5) e envia os discípulos a batizar (Mt 28,19). Para saber mais sobre padrinhos e preparação, leia Batismo: significado, padrinhos e preparação.

Confirmação (Crisma). Completa a graça do Batismo e dá uma força especial do Espírito Santo para testemunhar a fé (CIC 1285). No rito latino, o bispo ou o padre unge a testa com o óleo do crisma, dizendo que a pessoa é selada com o dom do Espírito Santo (CIC 1300). Veja mais em Crisma: o que é e como se preparar.

Eucaristia. Completa a iniciação cristã (CIC 1322). Sob as aparências do pão e do vinho, os católicos creem que Jesus Cristo está verdadeiramente presente, com o seu Corpo, Sangue, alma e divindade (CIC 1374). A Igreja a chama de fonte e ápice da vida cristã (CIC 1324). Veja Eucaristia: o que os católicos creem sobre a presença real.

Uma observação: nas Igrejas orientais, a iniciação de bebês costuma reunir os três sacramentos. No rito latino, a Confirmação e a primeira Eucaristia costumam vir depois do Batismo de crianças. Em todos os ritos, a iniciação de adultos reúne os três em uma única celebração (CIC 1233).

Sacramentos da cura

Mesmo depois do Batismo, continuamos frágeis: podemos adoecer, errar e nos afastar de Deus. Jesus, médico das almas e dos corpos, quis que a sua Igreja continuasse a obra de cura e salvação. Os dois sacramentos de cura são a Penitência e a Unção dos Enfermos (CIC 1420-1421).

Penitência (Confissão, Reconciliação). Quem se aproxima dela obtém de Deus o perdão pelas ofensas e se reconcilia com a Igreja (CIC 1422). Inclui o arrependimento, a confissão ao padre, a absolvição e a reparação. O Evangelho mostra Jesus dando aos apóstolos o poder de perdoar pecados (Jo 20,22-23). A Igreja chama esse sacramento de "segunda tábua" depois do naufrágio da perda da graça (CIC 1446). Leia mais em Confissão: o sacramento da reconciliação.

Unção dos Enfermos. Não é só para quem está morrendo. O Catecismo lembra que o momento adequado já chegou quando alguém começa a estar em perigo por doença grave ou velhice (CIC 1514). O padre impõe as mãos, reza e unge o doente com óleo bento (CIC 1519). A Carta de Tiago já fala disso (Tg 5,14-15). A graça do sacramento dá força, paz e coragem diante da doença e, se Deus quiser, também a cura do corpo (CIC 1520). A Igreja não promete cura garantida. Veja Unção dos enfermos: para quem e o que significa.

Sacramentos a serviço da comunhão e da missão

Batismo, Confirmação e Eucaristia dão a todos os discípulos a vocação à santidade e à missão. Ordem e Matrimônio, por sua vez, são voltados à salvação dos outros: quem os recebe é consagrado para servir ao povo de Deus (CIC 1533-1535).

Ordem. É o sacramento do ministério apostólico, que continua na Igreja a missão que Cristo confiou aos apóstolos. Tem três graus: bispo, presbítero (padre) e diácono (CIC 1536). Ninguém tem direito à ordenação: ela é um chamado que a Igreja discerne (CIC 1578). Veja Ordem: padres, diáconos e bispos.

Matrimônio. Para a Igreja, a aliança entre um homem e uma mulher batizados foi elevada por Cristo à dignidade de sacramento (CIC 1601). Na tradição latina, os próprios noivos são os ministros da graça de Cristo e a conferem um ao outro ao manifestarem o consentimento diante da Igreja (CIC 1623). Veja Matrimônio: o casamento como sacramento.

A Eucaristia, o sacramento dos sacramentos

Embora o Batismo seja a porta, o Catecismo coloca a Eucaristia em um lugar único: ela é chamada "sacramento dos sacramentos", porque todos os outros se ordenam a ela como ao seu fim (CIC 1211). Por isso, a missa de domingo é o centro da vida católica. Para conhecer cada momento da celebração, leia Como funciona a missa, parte por parte.

Para viver isso hoje

• Descubra o que falta na sua vida de fé. Muitos adultos foram batizados, mas nunca fizeram a Crisma ou nunca se casaram na Igreja. A paróquia tem catequese de adultos para isso.
• Volte à Confissão com simplicidade. Procure o horário de atendimento da sua paróquia. Um exame de consciência curto e honesto basta para começar.
• Cuide dos doentes da sua família. Se alguém está doente em casa, converse com o padre ou com a pastoral da saúde sobre a Unção dos Enfermos.
• Prepare-se para a missa. Chegue alguns minutos antes, leia as leituras do dia e participe cantando e respondendo.
• Pergunte sempre. Os sacramentos são ricos, e ninguém precisa entender tudo de uma vez.

Para uma visão geral da comunidade que celebra esses sacramentos, leia O que é a Igreja Católica, em palavras simples.