Eucaristia: o que os católicos creem sobre a presença real

Os católicos creem que, na missa, o pão e o vinho se tornam, pela consagração, o Corpo e o Sangue de Jesus Cristo. A Igreja ensina que Jesus está presente na Eucaristia de modo verdadeiro, real e substancial, com o seu corpo, a sua alma e a sua divindade. Essa fé se chama presença real (CIC 1374).

O que é a Eucaristia

A palavra vem do grego e quer dizer ação de graças (CIC 1328). A Igreja também usa outros nomes: ceia do Senhor, fração do pão, santo sacrifício, santa comunhão, santíssimo sacramento e santa missa (CIC 1329-1332).

Para a Igreja, a Eucaristia é fonte e ápice da vida cristã (CIC 1324). Os outros sacramentos, as pastorais e as obras de caridade se relacionam com ela, porque nela está o próprio Cristo. Ela completa a iniciação cristã, pois quem foi batizado e crismado participa do sacrifício do Senhor com toda a comunidade (CIC 1322). Para ver o conjunto, leia Os sete sacramentos explicados.

De onde vem essa fé

A Igreja encontra a origem da Eucaristia na última ceia. Os Evangelhos de Mateus e de Lucas, e a primeira carta de Paulo aos Coríntios, contam que Jesus tomou o pão e o vinho e os entregou aos discípulos como o seu Corpo e o seu Sangue, pedindo que fizessem isso em sua memória (Mt 26,26-28; Lc 22,19-20; 1Cor 11,23-26). O Catecismo explica que Jesus escolheu o tempo da Páscoa para isso e que o pedido de repetir o rito é um chamado a celebrar liturgicamente a sua memória (CIC 1339-1341).

No Evangelho de João, Jesus já havia falado do pão da vida e dito que a sua carne é verdadeira comida e o seu sangue, verdadeira bebida (Jo 6,51-58). O Catecismo lembra que esse ensinamento dividiu os discípulos, e que Jesus perguntou aos Doze se eles também queriam ir embora (CIC 1336; Jo 6,67). Desde então, a Eucaristia pede fé.

Os cristãos celebram a Eucaristia desde os primeiros tempos, reunindo-se no domingo, dia da Ressurreição, para partir o pão (CIC 1342-1343).

Memorial, sacrifício e banquete

Para a Igreja, a Eucaristia é ao mesmo tempo três coisas que andam juntas. É memorial: faz memória da paixão e da ressurreição de Cristo. É sacrifício: a Igreja ensina que a missa torna presente, no tempo, o único sacrifício da cruz (CIC 1323 e 1330). E é banquete: o altar é ao mesmo tempo a mesa do Senhor e o lugar do sacrifício (CIC 1383). Por isso a missa tem a liturgia da Palavra, a oração eucarística e a comunhão.

A Eucaristia também olha para frente. O Catecismo a descreve como antecipação da glória do céu e como penhor de um novo céu e uma nova terra (CIC 1402 e 1405). Quando alguém está para morrer, a comunhão recebe o nome de viático, "alimento para a viagem" (CIC 1331 e 1392).

O que significa "presença real"

O Catecismo diz que Cristo está presente na Igreja de muitos modos, mas de modo muito especial nas espécies eucarísticas, isto é, no pão e no vinho consagrados (CIC 1373). Essa presença é única e se chama real, não para excluir outras formas de presença, mas porque é presença no sentido mais pleno: Cristo inteiro está ali (CIC 1374).

Para explicar isso, a Igreja usa a palavra transubstanciação. O Concílio de Trento definiu que toda a substância do pão e do vinho se converte na substância do Corpo e do Sangue de Cristo (CIC 1376). Em linguagem simples: o que se vê, se toca e se prova continua com aparência de pão e de vinho, mas, pela fé, a Igreja ensina que o que está ali já é Cristo. O Catecismo diz que a presença real é conhecida pela fé, e não pelos sentidos (CIC 1381).

Algumas consequências desse ensino:

• Cristo está inteiro em cada espécie e em cada parte dela, e por isso partir o pão não o divide (CIC 1377).
• A presença dura enquanto subsistirem as espécies consagradas (CIC 1377).
• Por isso se pode receber a comunhão só com a hóstia: Cristo está inteiro nela (CIC 1390).
• Por isso se reserva a hóstia no sacrário, que guarda o santíssimo sacramento para os doentes e para a adoração (CIC 1379).

Adoração: reverência a quem está presente

Se Cristo está presente, ele merece adoração. O Catecismo diz que a Igreja expressa essa fé com gestos como a genuflexão e a inclinação profunda, durante e fora da missa (CIC 1378). Visitar o santíssimo sacramento é, para os católicos, sinal de gratidão e amor (CIC 1418). Para conhecer essa devoção, leia Adoração eucarística: o que é e como rezar.

Como se preparar para comungar

O Catecismo lista alguns passos de preparação:

1. Examinar a consciência. Quem tem consciência de pecado grave deve receber o sacramento da Reconciliação antes de comungar (CIC 1385). Veja Confissão: o sacramento da reconciliação.
2. Observar o jejum exigido pela Igreja (CIC 1387). No rito latino, a norma do Código de Direito Canônico pede abster-se de alimentos e bebidas, exceto água e remédios, por pelo menos uma hora antes da comunhão (cân. 919). Idosos, doentes e quem cuida deles estão dispensados dessa hora.
3. Ter atitude de respeito e humildade. O Catecismo lembra a oração do centurião no Evangelho, que a missa repete antes da comunhão (CIC 1386).

A Igreja recomenda comungar na missa (CIC 1388) e exige que o fiel comungue pelo menos uma vez por ano, se possível no tempo pascal (CIC 1389).

Frutos da comunhão

O Catecismo diz que a comunhão une mais intimamente a Cristo (CIC 1391), sustenta a graça recebida no Batismo (CIC 1392), fortalece a caridade (CIC 1394), une os fiéis em um só corpo, a Igreja (CIC 1396), e compromete com os pobres, nos quais reconhecemos Cristo (CIC 1397). Também a descreve como penhor da glória futura (CIC 1405).

Católicos e outros cristãos

A Eucaristia é um ponto em que as comunidades cristãs pensam de formas diferentes. Muitos irmãos evangélicos celebram a Ceia do Senhor como memorial da morte e ressurreição de Cristo, o que a Igreja Católica respeita: o Catecismo reconhece que essas comunidades fazem memória da morte e ressurreição do Senhor (CIC 1400). Mas, por entender que não conservaram a plena realidade do mistério eucarístico, sobretudo por falta do sacramento da Ordem, a Igreja Católica não pratica a intercomunhão (CIC 1400). Para ver esse diálogo sem polêmica, leia Católicos e evangélicos.

Para viver isso hoje

• Participe da missa aos domingos e procure chegar alguns minutos antes. Veja Como funciona a missa, parte por parte.
• Reze antes e depois da comunhão, com palavras simples, agradecendo.
• Visite o santíssimo sacramento, se a sua paróquia tem capela de adoração.
• Leve a comunhão a quem não pode sair de casa, se a sua paróquia tem ministros da Eucaristia: converse com o padre.
• Pergunte. Se você ainda tem dúvidas ou resistência, é normal. O próprio Evangelho mostra discípulos que tiveram a mesma dificuldade.

Se você quer rezar em comunidade, leia O que é um grupo de oração da RCC e como participar.