Antigo e Novo Testamento: como se relacionam

O Antigo Testamento prepara e anuncia a vinda de Cristo, e o Novo Testamento a revela e cumpre. Para a Igreja Católica, os dois formam uma só Bíblia, com o mesmo Deus como autor, e um ilumina o outro. Por isso o cristão não lê só o Novo nem descarta o Antigo.

Duas partes, um só plano

A Bíblia católica tem 73 livros: 46 no Antigo Testamento e 27 no Novo (CIC 120). Antigo e Novo não são duas religiões, nem uma "versão velha" e outra "atualizada". São duas etapas de uma mesma história de amor de Deus com a humanidade.

O Catecismo resume assim: a unidade dos dois Testamentos vem da unidade do plano e da revelação de Deus. O Antigo prepara o Novo, o Novo cumpre o Antigo, os dois se esclarecem mutuamente e ambos são verdadeira Palavra de Deus (CIC 140). O Concílio Vaticano II diz algo parecido: Deus, autor dos dois, dispôs com sabedoria que o Novo estivesse oculto no Antigo e que o Antigo fosse manifestado no Novo (Dei Verbum 16).

O Antigo Testamento continua valendo

Muita gente pensa que, depois de Jesus, o Antigo Testamento ficou "para história". A Igreja ensina o contrário. Seus livros são inspirados por Deus e conservam valor permanente, porque a antiga aliança nunca foi revogada (CIC 121). Os cristãos veneram o Antigo Testamento como verdadeira Palavra de Deus (CIC 123).

Ao longo da história, a Igreja se opôs com firmeza à ideia de descartar o Antigo Testamento sob o pretexto de que o Novo o teria tornado sem efeito. Essa tendência tem um nome, marcionismo (CIC 123). O motivo é simples: sem o Antigo, não se entende de quem Jesus é filho, que promessas ele cumpre nem por que o chamam de Messias.

O Concílio observa que esses livros trazem também elementos imperfeitos e provisórios, mas mostram a verdadeira pedagogia divina, isto é, o modo paciente como Deus educa o seu povo. Também guardam ensinamentos sublimes sobre Deus, sabedoria sobre a vida humana e um tesouro de orações (Dei Verbum 15; CIC 122). Quando um trecho do Antigo Testamento parecer duro ou estranho, vale lembrar que Deus foi conduzindo o seu povo por etapas, até a plenitude em Cristo.

O que significa "cumprimento"

O próprio Jesus se apresentou como aquele que cumpre. Segundo Mateus, ele disse que não veio abolir a Lei e os Profetas, mas levá-los à plenitude (Mt 5,17). Depois da ressurreição, no caminho de Emaús, explicou aos dois discípulos o que as Escrituras diziam a seu respeito, começando por Moisés e passando por todos os profetas (Lc 24,27). Em outra aparição, lembrou que tudo o que estava escrito na Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos devia se cumprir (Lc 24,44).

Cumprir não é apagar. É dar sentido pleno. Uma comparação do dia a dia: a planta de uma casa tem valor e está completa em si, mas só mostra o que quer mostrar quando a casa fica de pé. O Antigo Testamento continua tendo seu valor próprio, e ganha plenitude quando se vê Cristo.

Tipologia: figuras que apontam para Cristo

Desde os tempos dos apóstolos, a Igreja lê o Antigo Testamento por meio da tipologia. A palavra vem de "tipo", que aqui quer dizer figura ou sinal. A tipologia enxerga, nas obras de Deus na antiga aliança, prefigurações do que ele realizou plenamente em seu Filho (CIC 128). O Catecismo dá exemplos:

• O dilúvio e a arca de Noé prefiguram a salvação pelo Batismo, assim como a nuvem e a travessia do Mar Vermelho (CIC 1094). Veja mais em Batismo: significado, padrinhos e preparação.
• A água que brotou da rocha é figura dos dons espirituais de Cristo.
• O maná no deserto prefigura a Eucaristia, o verdadeiro pão do céu (CIC 1094). Para aprofundar: Eucaristia: o que os católicos creem sobre a presença real.

Dois cuidados importam. O primeiro é que a leitura tipológica mostra riquezas inesgotáveis do Antigo Testamento, mas não pode nos fazer esquecer que ele tem valor próprio como revelação (CIC 129). O segundo é que a tipologia também funciona no outro sentido: o Novo Testamento precisa ser lido à luz do Antigo. A catequese dos primeiros cristãos usava o Antigo o tempo todo. Um antigo ditado, lembrado pelo Catecismo, diz que o Novo está escondido no Antigo e o Antigo se revela no Novo (CIC 129).

O Catecismo ainda lembra que passos como a vocação dos patriarcas e a saída do Egito não perdem valor por terem sido etapas intermediárias (CIC 130). Cada etapa importa.

Um vínculo que a Igreja não esquece

Ao refletir sobre o próprio mistério, a Igreja reconhece seu laço com o povo judeu, o primeiro a ouvir a Palavra de Deus. A fé judaica, ao contrário de outras religiões não cristãs, já é uma resposta à revelação de Deus na antiga aliança (CIC 839). Por isso ler o Antigo Testamento não é um exercício de curiosidade histórica: é entrar na história de uma família de fé da qual Jesus, Maria e os apóstolos fazem parte.

Como ler as duas partes juntas

Algumas dicas simples:

1. Comece pelo Novo, sem abandonar o Antigo. Quem começa por Marcos ou Lucas chega a Gênesis e Êxodo já sabendo para onde o caminho aponta. Veja Como ler a Bíblia católica.
2. Leia as notas. Boas edições mostram, ao pé da página, as citações do Antigo Testamento que os evangelistas usam.
3. Reze com os Salmos. São a ponte mais natural entre os dois Testamentos, porque Jesus os rezou. Leia Os Salmos: a oração da Bíblia.
4. Respeite os gêneros. Leis, poemas, histórias e profecias não se leem do mesmo jeito.
5. Conheça a história do livro. Como a Bíblia foi formada explica como as partes chegaram à forma que temos hoje.

Para viver isso hoje

• Na próxima missa, observe que a primeira leitura costuma vir do Antigo Testamento e que o Evangelho a ilumina.
• Escolha um trecho do Evangelho e procure, na nota de rodapé, de qual passagem do Antigo Testamento ele se lembra.
• Quando um texto antigo incomodar, não pule: anote a dúvida e converse com alguém da sua comunidade ou com um padre.

A Bíblia é uma só, e o centro dela é Cristo. O Catecismo, citando o teólogo medieval Hugo de São Vítor, resume que toda a Escritura divina fala de Cristo e nele se cumpre (CIC 134).