Purgatório e rezar pelos mortos: o que a Igreja ensina

A Igreja Católica ensina que quem morre na graça e na amizade de Deus, mas ainda não plenamente purificado, tem a salvação garantida e passa, depois da morte, por uma purificação para alcançar a santidade necessária para entrar na alegria do céu. A esse estado de purificação a Igreja dá o nome de purgatório (Catecismo da Igreja Católica, nn. 1030-1031). Por isso, os católicos rezam pelos mortos, acreditando que essa oração os ajuda.

O assunto mexe com o coração. Quase todo mundo já perdeu alguém, e muita gente pergunta: "Onde ele está? Posso fazer algo por ele?" A Igreja tem uma resposta cheia de esperança, e este texto procura explicá-la com calma e fidelidade, sem medo e sem exageros.

O que a Igreja realmente ensina

O Catecismo resume o ensino em poucas ideias:

• A salvação já está garantida. Quem morre na graça de Deus, ainda que imperfeitamente purificado, está seguro de sua salvação eterna (n. 1030).
• Há uma purificação final. Antes de entrar no céu, a pessoa passa por uma purificação, para alcançar a santidade necessária (n. 1030).
• Isso é diferente do inferno. O Catecismo diz que essa purificação final dos eleitos é totalmente diferente do castigo dos condenados (n. 1031).
• A doutrina foi formulada ao longo do tempo. A Igreja expressou sua fé sobre o purgatório sobretudo nos Concílios de Florença e de Trento (n. 1031).

Note o que o purgatório não é. Não é um "inferno temporário". Não é uma segunda chance depois da morte, porque a Igreja ensina que a decisão fundamental de uma vida se fixa na morte. E não é uma ameaça: é, antes de tudo, uma expressão da misericórdia de Deus, que quer nos receber plenamente limpos, e não só "perdoados".

Por que purificar? Pecado, apego e pena

Para entender o purgatório, ajuda lembrar que o pecado tem duas consequências. O pecado grave nos afasta de Deus e nos priva da vida eterna. Já o pecado, mesmo o leve, cria um apego desordenado às criaturas, e esse apego precisa ser purificado, aqui na terra ou depois da morte, no purgatório. Essa purificação liberta da chamada pena temporal do pecado. O Catecismo esclarece que isso não é um castigo imposto de fora por Deus, mas decorre da própria natureza do pecado (n. 1472).

Pense num exemplo simples. Você pede perdão a um amigo e ele o perdoa, mas a confiança ainda precisa ser reconstruída e você precisa mudar certos hábitos. O perdão vem de uma vez; a transformação leva tempo. Para entender o perdão sacramental, leia a confissão e a reconciliação, e para o quadro maior, pecado e graça, a Igreja tem um ensino próprio.

Onde a doutrina se apoia

O Catecismo cita a prática de rezar pelos mortos, já presente na Sagrada Escritura. No Segundo Livro dos Macabeus, capítulo 12, Judas Macabeu manda oferecer um sacrifício de expiação pelos soldados mortos, para que fossem libertados do pecado. O Catecismo cita esse texto como sinal de que a oração pelos falecidos já fazia parte da fé do povo de Deus antes de Cristo (n. 1032). Esse livro faz parte da Bíblia católica, mas não das Bíblias protestantes, e esse é um dos pontos de divergência entre as confissões. Para um panorama respeitoso, veja católicos e evangélicos: o que têm em comum e no que diferem.

A tradição cristã fala também de um "fogo purificador", linguagem simbólica ligada a textos da Escritura. O Catecismo lembra que, segundo Jesus, certas ofensas podem ser perdoadas neste tempo e outras no tempo futuro (Mateus 12,32), e a tradição entende daí que existe purificação depois da morte (n. 1031). Bento XVI, na encíclica Spe Salvi, comenta a passagem de 1 Coríntios 3,12-15, que fala de uma obra que passa pelo fogo, e recorda a leitura de alguns teólogos segundo a qual esse fogo é o próprio encontro com Cristo, Juiz e Salvador, que nos liberta e transforma (nn. 46-47).

A Igreja não define onde isso acontece nem quanto tempo dura, e Bento XVI observa que essa transformação não se mede pelo calendário deste mundo. A mesma encíclica lembra que ninguém vive só, ninguém peca só e ninguém se salva só. Daí a oração pelos mortos: quem os ama continua ligado a eles (n. 48).

Rezar pelos mortos: a comunhão dos santos

Os católicos acreditam que a Igreja é uma só: os que peregrinam na terra, os que se purificam e os que já estão na glória. É a comunhão dos santos. O Catecismo diz que a Igreja, desde os primeiros tempos, honra a memória dos mortos e oferece sufrágios por eles, isto é, orações em seu favor. E acrescenta algo bonito: nossa oração por eles pode não só ajudá-los, mas também tornar eficaz a intercessão deles por nós (n. 958).

O sufrágio mais precioso é o sacrifício eucarístico, a missa. O Catecismo recomenda ainda a esmola, as indulgências e as obras de penitência em favor dos falecidos (n. 1032). Indulgência é a remissão, diante de Deus, da pena temporal devida aos pecados já perdoados, obtida pela Igreja nas condições prescritas, e os fiéis podem aplicá-la aos mortos (nn. 1471 e 1479). Para conhecer o centro dessa celebração, veja Eucaristia e presença real.

Como a Igreja reza pelos mortos

O Diretório sobre a piedade popular traz orientações práticas:

(Diretório, nn. 255 e 260.) O Dia de Finados, portanto, não é só visita ao cemitério: é um dia de oração e esperança. Quem quiser aprender a fazer uma novena pode ler novena: o que é e como fazer.

O cuidado que a Igreja pede

O Diretório também alerta para práticas que se afastam da fé cristã: procurar contato com os mortos por adivinhação, dar importância a sonhos com os falecidos como se fossem mensagens, a reencarnação e a separação entre morte e ressurreição (nn. 258-259). Também critica a "comercialização" da morte (n. 259). Rezar pelos mortos é diferente de tentar falar com eles: a Igreja confia os falecidos a Deus, em oração, e não procura respostas fora dessa oração.

Há ainda um cuidado pastoral importante. A Igreja não nos dá uma lista de quem está no purgatório, e ninguém sabe o destino de uma pessoa em particular. Por isso evite afirmar "fulano está sofrendo" ou "fulano já está no céu". Diga, antes, o que a fé permite dizer: "Eu o entrego à misericórdia de Deus e rezo por ele."

Se você perdeu alguém e vive o luto com muita dor, a oração ajuda, mas não substitui conversar com outras pessoas, procurar um padre e, quando for preciso, buscar apoio psicológico. Se a dor ficar insuportável, ou se vierem pensamentos de desistir da vida, ligue para o CVV, 188, que atende 24 horas.

Para viver isso hoje

• Reze por um falecido hoje. Pode ser só uma frase: "Senhor, dá-lhe o descanso eterno e a tua luz."
• Ofereça uma missa pelos seus mortos. Procure a secretaria da sua paróquia.
• Participe da missa do Dia de Finados, em 2 de novembro, e reze também pelos que ninguém lembra.
• Pratique uma obra de misericórdia em favor de um falecido: uma esmola, uma visita a alguém sozinho. São as obras de misericórdia.
• Visite o túmulo da família com um Pai-Nosso e uma Ave-Maria, em vez de só levar flores.
• Fale da esperança. Para a fé cristã, a morte não é a última palavra. Veja a esperança cristã e a vida eterna.

Se alguém na sua família está doente, a Igreja também reza por quem está à beira da morte; leia sobre a unção dos enfermos, o sacramento para quem está doente. E, se você quiser rezar em comunidade pelos seus falecidos, o Fonte de Misericórdia se reúne aos domingos, às 17h, e acolhe quem chega, inclusive quem está de luto.