Virtudes teologais: fé, esperança e caridade explicadas

As virtudes teologais são três: fé, esperança e caridade. São chamadas "teologais" porque se relacionam diretamente com Deus, que é ao mesmo tempo sua origem, seu motivo e seu alvo. O Catecismo da Igreja Católica ensina que elas são infundidas por Deus na alma dos fiéis e sustentam toda a vida moral do cristão (CIC 1812-1813).

Se você já ouviu alguém citar "a fé, a esperança e a caridade" e ficou sem saber ao certo o que significam, este texto é para você. Vamos ver o que cada uma é, como elas se ajudam e como podem aparecer numa semana comum, entre o trabalho, a família e a oração.

O que torna uma virtude "teologal"

Virtude é um hábito firme de fazer o bem. A tradição cristã fala de dois grupos. O primeiro é o das virtudes humanas, entre as quais as quatro virtudes cardeais: prudência, justiça, fortaleza e temperança. O Catecismo as apresenta nos números 1805 a 1809 e explica que são adquiridas com esforço, educação e perseverança (CIC 1804, 1810).

O segundo grupo é o das virtudes teologais. A diferença está na origem. Ninguém conquista a fé como quem aprende um idioma: ela é recebida. O Catecismo diz que as virtudes teologais são dons que Deus infunde na alma e que moldam o caráter da vida cristã, sendo também sinal da presença do Espírito Santo (CIC 1813). Por isso elas começam no Batismo, quando o fiel é aberto à vida com Deus. Para saber mais sobre esse começo, veja o Batismo.

A graça de Deus não deixa de fora as virtudes humanas: o Catecismo ensina que ela as purifica e eleva (CIC 1810). As duas famílias trabalham juntas.

A fé: acreditar em Deus e no que ele revelou

Segundo o Catecismo, a fé é a virtude pela qual acreditamos em Deus e em tudo o que ele nos disse e revelou, e pela qual nos entregamos livremente a ele (CIC 1814). Ela é mais do que concordar com uma lista de ideias. É confiança numa pessoa. A Carta aos Hebreus diz que a fé é a garantia do que se espera e a prova das realidades que não se veem (Hb 11,1).

Três pontos ajudam a entender como a Igreja fala da fé:

• Ela é dom e resposta. Deus a oferece, e a pessoa responde com liberdade.
• Ela pede obras. O Catecismo cita a Carta de Tiago: a fé sem as obras é morta (CIC 1815; Tg 2,26).
• Ela precisa ser guardada e partilhada. O discípulo deve conservar a fé, professá-la com firmeza e difundi-la (CIC 1816).

Na prática, a fé se alimenta da Palavra, dos sacramentos e da oração. Se você quer um caminho simples para começar, veja como ler a Bíblia católica.

A esperança: desejar o céu e confiar em Cristo

O Catecismo define a esperança como a virtude pela qual desejamos o Reino dos céus e a vida eterna como nossa felicidade, pondo a confiança nas promessas de Cristo e apoiando-nos na graça do Espírito Santo, não em nossas forças (CIC 1817). Ela responde a um desejo de felicidade que Deus colocou no coração de cada pessoa, sustenta quem desanima e livra do egoísmo (CIC 1818).

Esperança não é otimismo nem "pensar positivo". O otimista acha que tudo vai dar certo. Quem tem esperança cristã confia que Deus é fiel, mesmo quando as coisas não dão certo do jeito que se queria. O Catecismo usa a imagem da âncora, tirada da Carta aos Hebreus (Hb 6,19-20): algo que nos mantém firmes na tempestade (CIC 1820). E São Paulo escreve que a esperança não decepciona, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo (Rm 5,5).

Quem quiser ler uma meditação mais longa pode procurar a encíclica Spe salvi, do Papa Bento XVI, de 30 de novembro de 2007, cujo título vem da frase de Romanos 8,24: "na esperança fomos salvos". Para o fim que a esperança aponta, veja a esperança cristã e a vida eterna.

Uma nota para quem passa por sofrimento: a esperança cristã não substitui o cuidado humano. Se você ou alguém próximo está em sofrimento emocional intenso, procure ajuda profissional e, no Brasil, o CVV atende de graça pelo 188, 24 horas por dia.

A caridade: amar a Deus e ao próximo

A caridade, que também pode ser chamada de amor, é a virtude pela qual amamos a Deus acima de tudo, por ele mesmo, e ao próximo como a nós mesmos, por amor a Deus (CIC 1822). Jesus faz dela o seu mandamento novo: amar uns aos outros como ele nos amou (Jo 13,34; CIC 1823).

O Catecismo a chama de "plenitude da Lei" e fruto do Espírito (CIC 1824) e reproduz o hino de São Paulo: o amor é paciente, é bondoso, não procura o seu próprio interesse, tudo suporta (1 Cor 13,4-7; CIC 1825). Sem amor, escreve Paulo, falar línguas, ter fé capaz de mover montanhas ou dar tudo o que se tem não vale nada (1 Cor 13,1-3; CIC 1826).

Por isso a Igreja a considera a maior das três. Paulo conclui que permanecem fé, esperança e amor, e que o maior deles é o amor (1 Cor 13,13). O Catecismo explica que a caridade anima e ordena todas as outras virtudes, dando-lhes forma e finalidade (CIC 1827). Seus frutos são alegria, paz e misericórdia (CIC 1829). É a ponte para as obras de misericórdia, que mostram como esse amor aparece em gestos concretos.

Como as três trabalham juntas

Pense numa casa. A fé é o alicerce: sem confiar em Deus, nada se sustenta. A esperança é o teto e o caminho: dá direção e abrigo na chuva. A caridade é o que torna a casa um lar. A imagem é simples, mas ajuda: cada virtude precisa das outras. O Catecismo lembra que, sem a esperança e a caridade, a fé não une plenamente o fiel a Cristo (CIC 1815).

Há também uma ordem de maturidade. No começo, muita gente é movida por necessidade, por medo ou por hábito. Com o tempo, a caridade vai transformando as razões. O Catecismo diz que ela dá aos cristãos a liberdade dos filhos de Deus, que agem por amor e não por medo de castigo nem por interesse em recompensa (CIC 1828).

Para viver isso hoje

1. Faça um ato de fé curto, de manhã. Diga a Deus, com suas próprias palavras, que você confia nele e pede que sua fé cresça. Uma frase basta.
2. Alimente a esperança com a Palavra. Leia um salmo ou um trecho do Evangelho e anote uma promessa de Deus. Veja como rezar com a Palavra.
3. Escolha um gesto de caridade por dia. Pode ser uma visita, um telefonema, uma ajuda a quem está sozinho, um perdão que você vinha adiando.
4. Peça as três virtudes. Elas são dons. Peça, e participe dos sacramentos, onde a graça de Deus age com força.
5. Reze com a comunidade. Ninguém vive a esperança sozinho. Grupos de oração e paróquias existem também para isso.

Um presente, não uma prova

As virtudes teologais não são uma exigência impossível: são presentes de Deus que você pode pedir, receber e exercitar. O Grupo de Oração Fonte de Misericórdia se reúne aos domingos, às 17h, e você é bem-vindo para rezar com a comunidade.