Liturgia das Horas: a oração da Igreja ao longo do dia

A Liturgia das Horas é a oração oficial da Igreja, rezada em momentos do dia com salmos, hinos, leituras da Bíblia e preces. Também se chama Ofício Divino. Seu objetivo é santificar o dia e a noite, estendendo às horas comuns o louvor que a Igreja oferece na missa. Padres e religiosos a rezam todos os dias, e os leigos são convidados a se unir a ela.

O que é, em poucas palavras

O Catecismo explica que o mistério de Cristo, celebrado sobretudo na eucaristia do domingo, também ilumina as horas de cada dia pela Liturgia das Horas. Ela é o jeito de a Igreja viver o convite de Jesus e dos apóstolos a orar sem cessar. É a oração da Esposa de Cristo ao seu Senhor e a oração que o próprio Cristo, junto com seu Corpo, dirige ao Pai (CIC 1174).

Quem a reza, portanto, não reza só. Reza com a Igreja inteira, que em cada hora, em algum lugar do mundo, faz a mesma oração. Em 1970, o papa Paulo VI promulgou o livro reformado da Liturgia das Horas por mandato do Concílio Vaticano II. Na Constituição apostólica Laudis canticum, ele explica que o objetivo é que a oração da Igreja penetre toda a oração cristã e que a Liturgia das Horas seja uma espécie de complemento necessário da missa, para que a plenitude do culto contida no sacrifício eucarístico transborde para todas as horas da vida diária.

Um pouco de história

Os primeiros cristãos já rezavam em horas determinadas. A Instrução Geral lembra que, em várias regiões, se rezava ao entardecer, quando se acendiam as lâmpadas, e ao amanhecer, quando o sol afastava a sombra da noite. Com o tempo outras horas foram santificadas, e os Padres da Igreja as viam nos Atos dos Apóstolos: os discípulos reunidos na terceira hora (At 2,15), Pedro subindo ao terraço para orar na sexta (At 10,9) e Pedro e João indo ao Templo na hora nona (At 3,1).

Ao longo dos séculos, o livro de oração dos clérigos, o breviário, ganhou várias formas. Paulo VI recorda que o Breviário Romano foi publicado em 1568, por São Pio V, e que São Pio X, em 1911, restaurou o costume de rezar os 150 salmos em uma semana. O Concílio Vaticano II pediu uma nova reforma, e o livro atual é fruto desse trabalho.

As horas

O livro atual organiza o dia em cinco momentos. Segundo a Instrução Geral, a ordem foi pensada para que cada hora corresponda, na medida do possível, ao momento do dia em que é rezada.

As Laudes e as Vésperas têm importância especial. Segundo a tradição da Igreja universal, são as duas "dobradiças" sobre as quais gira o Ofício do dia e devem ser consideradas as horas principais (Instrução Geral, n. 37, que cita a Sacrosanctum Concilium, n. 89).

Como é uma hora de oração

As Laudes e as Vésperas seguem a mesma estrutura, segundo a Instrução Geral:

1. Versículo de abertura, em que se pede a ajuda de Deus, e o Glória.
2. Hino, que dá o clima do momento.
3. Salmos e um cântico. As Laudes trazem um salmo da manhã, um cântico do Antigo Testamento e um salmo de louvor. As Vésperas, dois salmos e um cântico tirado das cartas ou do Apocalipse.
4. Leitura breve da Palavra de Deus, que pode ser seguida de um responsório.
5. Cântico do Evangelho: o Benedictus, de manhã, e o Magnificat, à tarde.
6. Preces. Nas Laudes, consagram o dia e o trabalho a Deus. Nas Vésperas, são pedidos pelas necessidades de todos.
7. Pai-Nosso, rezado por todos.
8. Oração final e despedida, com a bênção.

O que dá unidade a tudo isso são os salmos. A Igreja distribui os 150 salmos em um ciclo de quatro semanas (Laudis canticum), de modo que quem reza durante meses percorre quase todo o saltério. O Catecismo lembra que rezar a Liturgia das Horas pede mais do que cantar com a voz afinada: é preciso crescer no conhecimento da liturgia e da Bíblia, em especial dos salmos (CIC 1176). Para começar, leia Os Salmos: a oração da Bíblia.

Quem reza a Liturgia das Horas

Os padres, os diáconos e os religiosos têm um compromisso de rezá-la. O Catecismo deseja que ela se torne a oração de todo o povo de Deus (CIC 1175). A Instrução Geral diz que os grupos de leigos, qualquer que seja o motivo da reunião, são incentivados a rezar parte da Liturgia das Horas. Considera também adequado que a família, santuário doméstico da Igreja, reze algumas dessas partes. Sobre as horas principais, os pastores devem ajudar os fiéis a celebrá-las em comunidade, sobretudo aos domingos e festas (CIC 1175).

Na prática, as comunidades religiosas rezam Laudes e Vésperas em comum, e a Igreja deseja que as paróquias ajudem os fiéis a fazer o mesmo. Se você participa de um grupo de oração, vale perguntar ao padre ou ao coordenador se é possível rezar uma hora de vez em quando.

A Liturgia das Horas e outras formas de oração

A Liturgia das Horas se relaciona de perto com a missa. O Catecismo diz que ela prolonga o espírito da celebração eucarística ao longo do dia e que não substitui outras devoções, mas as complementa, sobretudo a adoração e o culto da Eucaristia (CIC 1178). Veja Adoração eucarística e Como funciona a missa.

Ela também conversa com o terço, que o Catecismo aponta como forma popular de oração que, no Ocidente medieval, foi desenvolvida como substituta da Liturgia das Horas (CIC 2678). E se liga ao tempo da Igreja: os textos mudam conforme a época. Para acompanhar, leia O ano litúrgico: tempos e cores.

Como um leigo pode começar

Você não precisa fazer tudo de uma vez. Um caminho simples:

1. Arranje um livro. A Liturgia das Horas existe em edições em português, vendidas em livrarias católicas. Peça orientação ao seu padre ou a alguém da paróquia sobre qual edição escolher.
2. Comece por uma hora: Laudes ao acordar ou Vésperas ao fim da tarde. Dez a quinze minutos bastam.
3. Aprenda o roteiro. Os livros trazem a ordem de cada hora e indicam o dia do ciclo de quatro semanas e o tempo litúrgico.
4. Acrescente as Completas. Rezadas antes de dormir, ajudam a encerrar o dia com paz.
5. Reze com outras pessoas sempre que possível. A oração em comum mostra o caráter comunitário da Igreja.
6. Leve a Palavra para a vida. Se um verso do salmo ficar com você, guarde-o durante o dia. Veja a lectio divina.

Para viver isso hoje

• Escolha uma hora e reze-a por uma semana.
• Aprenda os salmos devagar. Um verso repetido ao longo do dia vale mais que muitos lidos às pressas.
• Una a oração ao seu trabalho. O meio-dia é um bom momento para uma pausa de três minutos.
• Reze pela Igreja. Ao rezar as horas, você se une a milhões de pessoas que fazem a mesma oração.
• Associe a outras formas de rezar. A oração pessoal e a Liturgia das Horas se ajudam.

Quem reza a Liturgia das Horas aprende que o dia inteiro pode ser oração, desde as primeiras luzes da manhã até o descanso da noite.